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Poluição da água é a contaminação de corpos de água
por elementos que podem ser nocivos ou prejudiciais aos organismos e
plantas, assim como a actividade humana. O resultado da contaminação traduz-se
como água poluída.
Águas residuais a escorrerem da conduta de saneamento
A poluição da água é um problema global, que afecta transversalmente países
ricos e pobres, sendo os mais afectados os países subdesenvolvidos. De
acordo com o FAO, mais de um bilhão de pessoas, ou seja, quase um quinto da
população mundial não têm acesso à água potável, e 40 por cento não têm
acesso ao saneamento básico.[1]
Do ponto de vista económico, a poluição da água é uma alteração da qualidade
que afecta o bem-estar do consumidor e reduz os lucros do produtor, exigindo-se
assim o estabelecimento de um nível óptimo de poluição. Em termos ambientais,
a poluição da água é uma alteração do ambiente que afecta os ecossistemas e
directa ou indirectamente, o Homem. A classificação de água poluída depende
do seu uso, e do equilíbrio que existe entre o meio aquático e a sua fauna e
flora, assim sendo, uma água pode ser imprópria para consumo humano, mas
estando em equilíbrio com o seu meio não poder ser classificada como poluída.
Um exemplo é a água dos oceanos, que devido a sua composição mineral e
iónica, não se encontra dentro dos padrões definidos para consumo humano,
mas no entanto não pode ser considerada como poluída.[2]
A água poluída pode ainda ser definida como água cuja composição tenha sido
directa ou indirectamente alterada, por forma a prestar-se menos facilmente
aos usos que poderia ter no seu estado natural, ou seja, a sua composição
está em equilíbrio com o meio e as espécies que utilizam a água estão
adaptadas às suas características.[3]
